Kosterøyene ligger omtrent 10 kilometerute ut i havet,  vest for Strömstad. Øygruppen består av Nordkoster (ca. 4 km²) og Sydkoster (ca. 8 km²) samt flere mindre øyer, holmer og skjær. Disse øyene, som er Sveriges vestligste sted med fast bosetting, har en lang og spennende historie. Kosterøyene har vært bebodd i århundrer, og det finnes spor etter menneskelig aktivitet tilbake til steinalderen. Fiske har alltid vært en viktig del av øyenes livsgrunnlag, og tidligere drev mange av innbyggerne med både fiske og jordbruk.

 

På 1800-tallet utviklet øyene seg til å bli et viktig sentrum for hummerfiske og eksport av sjømat, som også la grunnlaget for dagens yrende sommerliv. I dag er Kosterøyene et populært reisemål, og befolkningen på øyene øker til det tidobbelte om sommeren.

 

Det sies at “Solen lyser over Koster,” noe som beskriver øyenes klima godt. Kosterøyene har milde vintre og varme, solrike somre, som kombinert med det kalkrike jordsmonnet gir utmerkede vekstvilkår for en rekke sjeldne planter. Dette gjør Koster til et av Sveriges mest artsrike områder, med rundt 12.000 unike arter, flere av dem kun funnet her.

 

Koster har også et rikt dyreliv – her lever hare, rev og rådyr, og de senere år har også elgen funnet sin vei til øyene. Tidligere ble det sagt at det ikke fantes huggorm på Koster, men nå kan de ses, dog i færre antall enn på de nærliggende Hvalerøyene rett over grensen. Øyene er hjem til Sveriges største selbestand, og fuglelivet er rikt med mange trekkfugler som bruker Koster som hvilested både vår og høst.

 

For å bevare det unike marine livet i området ble Kosterhavets Nasjonalpark åpnet i 2009 som Sveriges første marine nasjonalpark. Denne dekker 38.878 hektar rundt Kosterøyenes skjærgård og grenser til Ytre Hvaler nasjonalpark i Norge. Kosterfjorden, en 247 meter dyp renne som forbinder området med Norskerenna, skiller skjærgården fra fastlandet. Øyene ble også erklært naturreservat i 1984 for å beskytte det sårbare økosystemet.

 

Her kan du lese mer om Kosterhavets najonalpark og Kosteröarna Naturreservat.